Cultura

La cultura venezolana contemporánea deriva de raíces indígenas, hispánicas y africanas, consolidadas en los siglos coloniales. La especificidad cultural se ha logrado con un intenso proceso de transculturación y mestizaje.

Un contrastado legado cultural proveniente de etnias indígenas, con su arte y una rica tradición oral, se sumó al extraordinario aporte, tanto lingüístico como arquitectónico, así como de artes decorativas, pintura, orfebrería y mobiliario, proveniente de los conquistadores y colonizadores españoles.

Una discreta arquitectura de origen hispánico puede ser contemplada en los restos de las fortificaciones y cascos antiguos en La Guaira, Puerto Cabello, Cumaná, Maracaibo, Coro y Araya. De especial importancia es el conjunto de admirables casonas coloniales en la ciudad de Coro y las sedes de la Compañía Güipuzcoana en La Guaira y Puerto Cabello.
Una contribución característica venezolana a la leyenda popular es el llanero (ganadero de las sabanas venezolanas), cuyo baile tradicional es el joropo el cual es acompañado por las melodías de los instrumentos populares, como el cuatro, el arpa y las maracas, asociados a los modos de vida del llanero.
El litoral central refleja la influencia africana que contribuye significativamente en la música basada en la percusión, que reflejan el sentido de lo mágico expresado en los bailes acompañados del tambor y otros instrumentos de origen africano.
La artesanía venezolana ha construido los rasgos distintivos de la identidad -como individuos y como colectivo-, con expresiones, símbolos y códigos lingüísticos que define a todo un pueblo.

Las creencias, artes y valores, las prácticas y tradiciones que se trasmiten de generación en generación, sugieren la presencia de una memoria que vive en el espíritu del pueblo, que pone en valor las experiencias ancestrales en la cotidianidad del quehacer del artesano. Así es como los artesanos crean y recrean a diario sus tradiciones, revalorizando las expresiones y constituyendo una referencia obligada de la venezolanidad.
Las comunidades indígenas reflejan su producción creadora con la cestería, la cerámica y los trabajos en conchas. Otros toman conciencia de la fuerza de la tradición y el impulso creador de los pueblos dejando sentir a través de las manos de los artesanos que crean sobre la arcilla, la palma, la madera y la piedra, revitalizando los vínculos con la tierra, el ambiente y el contexto cultural que los vio nacer.
El catolicismo es la religión predominante de Venezuela, y ha sido adoptada por prácticamente la totalidad de los indígenas. De entre éstos, sólo los que habitan en zonas aisladas continúan fieles a sus antiguas creencias tribales. Además existen zonas donde se practica rituales que combina credos indígenas precolombinos, vudú africano y la praxis cristiana.
La gran mayoría de los venezolanos habla español y aun se conservan 25 lenguas indígenas utilizadas por tribus remotas. Las artes visuales y la artesanía se hallan muy presentes en Venezuela, aunque la disciplina cultural más destacada del país quizá sea la música, una mezcla ecléctica de ritmos europeos, africanos y aborígenes.

El teatro tiene muchos adeptos y la producción literaria es muy activa, especialmente entre la generación más joven.

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